お城はなんのためにあるの？

その昔、争いごとが起こり、あらゆる財産、そして人の命が奪われるようになりました。そこで大事な財を守るため、敵から身を守るための建造物や土木施設ができました。これがお城のはじまりです。つまりお城は防衛施設であり軍事基地です。お城と聞いて石垣や天守を想像するかもしれませんが、これらは中世から近世城郭の歴史の中に現れたお城の姿。それ以前は土塁や堀、塀や柵、門や櫓などでもお城と言っていました。13世紀から16世紀にかけての中世(鎌倉時代から室町時代)で全国に3万から4万あったと言われています。

なんで現存天守は少ないの？

全国にたくさんあったお城が現在12城しか残っていないのには主に３つの要因があげられます。

壱：一国一城令（1615年）
読んで字のごとく、1つの国に1つの城しか認めず、あとは廃城せよという御触れ。城の数を制限することで、諸大名の武力を抑制するのが目的。

弐：廃城令（1873年）
明治維新以後、新政府が軍用として使用する以外は破却せよという御触れ。城内の建築物は民間に払い下げられ、その多くは取り壊された。

参：第二次世界大戦（1945年）
1939〜1945年まで6年間続いた第二次世界大戦。なかでも太平洋戦争は日本全土が戦火に見舞われ、空襲で多くの城が焼失した。